O Lado Bom da Vida (Silver Linings originalmente) conta a história de Pat Peoples, um ex-professor na casa dos 30 anos que acaba de sair de uma instituição psiquiátrica convencido de que se passaram alguns meses naquele "lugar ruim" - nome colocado por ele na instituição que ficou internado - quando na verdade quatro longos anos se passaram, porém Pat não faz a mínima ideia do que o levou a ser internado lá, apenas acredita que sua esposa Nikki quis que "dessem um tempo".
Durante o percorrer do livro Pat tenta recompor o quebra-cabeça de sua memória agora dividida em pedaços enquanto lida com uma realidade não tão promissora: com um pai supersticioso que se recusa a falar com ele, a esposa negando-se a revê-lo, os amigos tentando disfarçar o que ele havia feito antes da internação, uma mãe protetora até demais e uma viúva louca da vizinhança vidrada em dança e em persegui-lo, Pat Peoples procura se reintegrar na sociedade e tomar controle de sua bipolaridade sem ser forçado a retornar para o "lugar ruim" baseando-se na crença em finais felizes e no lado bom da vida.

As mudanças que ocorrem com os personagens durante o percorrer da história se assemelham em diversos pontos com a realidade, ver Pat lutando contra a bipolaridade e os lapsos de memórias que o transtornam enquanto busca se conectar com os pais e com os amigos ignorando todo o seu histórico de desequilíbrios é algo inspirador, observar como ele se relaciona com Tiffany, uma mulher tão louca e carente quanto ele, ver a relação entre pai e filho após todos os acontecimentos, como sua mãe procura protege-lo de todos os males e ofensas da sociedade mostram a quem lê que existem pessoas em situações piores que buscam ainda sim se reerguer retirando forças de lugares inexistentes.
Matthew Quick tenta demonstrar ao mundo com sua escrita que a vida, por mais difícil que seja, possui sim um lado bom que deve ser sempre maior que o lado ruim em nossa visão e que por isso devemos ser gratos.